Björn Freitag steht für Ruhrgebietsküche auf Sterneniveau. Westfälisch, niederrheinisch gepaart mit Leichtigkeit und Innovation. Auch als Fernsehkoch, Moderator und Kochbuchautor ist er vor allem eines: heimatverbunden. Und er schreibt empfehlenswerte Kochbücher.
Kindheit über dem Restaurant
Björn Freitag ist ein Kind des Ruhrpotts. 1973 wird er in Gelsenkirchen geboren und wächst in Dorsten, im nördlichen Ruhrgebiet, auf. Gastronomie kennt er von klein an: Seine Eltern beitreiben damals ein traditionelles Gasthaus – den Goldenen Anker. Familie Freitag wohnt direkt darüber. Mutter Ute Freitag steht hinterm Herd. Oft kocht sie Fischgerichte, saisonales Gemüse, kombiniert mit feinen Soßen. Dafür hat sie ein Händchen, genau wie Björn später auch. Vater Engelbert arbeitet im Service. Wenn die Eltern im Restaurant stark eingebunden sind, kocht Björns Großmutter für ihn. Er liebt die klassischen Gerichte aus NRW wie Schnibbelbohnensuppe oder Kohlrouladen. Eine Küche, auf die er sich heute noch bezieht, die er weiterentwickelt und verfeinert. Um sein Taschengeld aufzustocken, hilft Björn im Restaurant mit. Sein Berufswunsch ist jedoch ein anderer: Hotelmanager oder direkt Hoteldirektor möchte er werden.
Ausbildung am Bodensee
1992 macht Björn Freitag sein Abitur. Sein Vater verspricht ihm, die Hotelfachschule zu bezahlen – unter einer Bedingung: Zuerst eine Kochausbildung, um die Abläufe in der Gastronomie besser zu verstehen. Björn stimmt zu, aber dann kommt alles ganz anders.
1992 beginnt seine Ausbildung im Schachener Hof in Lindau am Bodensee. Inhaber und Küchenchef Thomas Kraus nimmt Björn unter seine Fittiche. Hier lernt er sein Handwerk und, dass es in der Küche auch im ruhigen Ton geht. Bis heute sind Björn und sein ehemaliger Chef befreundet.
Wendepunkt in Frankfurt
1994 beendet Björn seine Ausbildung, 1995 folgt der Wehrdienst.
1996 führt ihn sein Weg nach Wiesbaden. Er arbeitet in Die Ente vom Lehel im Luxushotel Nassauer Hof. Beim Feierabendbier in einer Frankfurter Kneipe lernt er Frank Buchholz kennen. Der ist bereits als Fernsehkoch bekannt und zu dieser Zeit Maître de Cuisine im Restaurant Brückenkeller in Frankfurt – und er sucht Verstärkung für sein Team. Kurzerhand steigt Björn bei ihm ein und kümmert sich von nun an um Gemüse und Vorspeisen im Brückenkeller. Doch dann ändert ein Schicksalsschlag alles. Nur drei Monate später, im Oktober 1997, stirbt sein Vater an einem Herzinfarkt. Für Björn ist klar, er muss zurück nach Dorsten, seine Mutter im Goldenen Anker unterstützen.
1999 wird Björn Freitag einer der Jungen Wilden – eine Gruppe, die unter anderem Frank Buchholz mitbegründet hat. Etwa 20 Spitzenköche haben sich moderne deutsche Küche auf die Fahnen geschrieben. Im Kochbuch Die Jungen Wilden kochen, Deutschlands Starköche, The New Generation taucht Björn ebenfalls auf mit seinem Motto „Von Grund auf lecker“.
Ein neuer Start im Goldenen Anker und weitere Projekte
Nach dem Tod des Vaters übernimmt er das Restaurant seiner Eltern, den Goldenen Anker. Bisher wird hier gutbürgerlich gekocht, in einer alten Haushaltsküche mit Ceranherd. Das soll sich ändern. In Zukunft möchte Björn Freitag hier innovative Gerichte servieren. Gleichzeitig will er das alte Stammpublikum nicht vergraulen. Er orientiert sich an der bodenständigen Küche seiner Heimat, kocht konsequent frisch, verarbeitet regionale Lebensmittel, achtet auf Saisonalität.
Sein Plan geht auf. Innerhalb von nur drei Jahren erarbeitet er sich einen Stern im Guide Michelin. Mit 23 Jahren ist er zu diesem Zeitpunkt der jüngste Küchenchef Deutschlands, der ein Sternerestaurant betreibt. Heute hat der Goldene Anker Platz für 37 Gäste, die dazugehörige Kochschule, in der Björn Freitag ambitionierte Hobby-Köche unterrichtet, bietet 15 Leuten Platz.
Mit dem Goldenen Anker allein gibt sich Björn Freitag jedoch nicht zufrieden. Viele seiner Gäste kommen aus dem rund 60 Kilometer entfernten Düsseldorf zu ihm – da liegt ein Restaurant in der NRW Hauptstadt nahe. 2020 konzeptioniert er das Kö59 im Hommage Luxury Hotel. Er gibt seinen Namen, kreiert Rezepte, steht aber nicht selbst in der Küche. Hier gibt’s eher bodenständige Küche im Bistro-Stil. Gerichte, wie Björn sie im Fernsehen präsentiert und die ihm selbst besonders gut schmecken.
Karriere im Fernsehen
Anfang der 2000er Jahre wird Björn Freitag Fernsehkoch. Beim Privatsender tm3 moderiert er die Kochshow Echt scharf! Pro Tag steht er für vier Sendungen vor der Kamera. Das Gehalt investiert er umgehend in eine neue Küche und Ausstattung seines Restaurants.
2008 wird sein Publikum größer. Gemeinsam mit Frank Rosin tritt er im Fast-Food-Duell bei Kabel Eins auf.
2010 bekommt er im WDR seine eigene Sendung zur Hauptsendezeit. Als Der Vorkoster nimmt Björn Freitag alltägliche Lebensmittel unter die Lupe. Die investigative Lebensmittelreportage trifft den Nerv der Zeit. Das Format ist das erste seiner Art im Deutschen Fernsehen und wird zum Vorbild ähnlicher Sendungen mit Tim Mälzer, Nelson Müller, Sebastian Lege. Und es ist ein Dauerbrenner – über 150 Folgen sind es bereits.
2016 folgt ein Spin-off. In Viel für wenig – Clever kochen mit Björn Freitag zeigt er Familien, wie sie mit regionalen Lebensmitteln lecker und dabei günstig kochen können. Er animiert die Zuschauer, wieder selbst zum Kochlöffel zu greifen.
Inzwischen ist Björn Freitag eines der beliebtesten WDR-Sendergesichter mit etlichen Sendungen im Vorabendprogramm und zur Hauptsendezeit: sympathisch, nahbar, heimatverbunden.
Seit 2017 reist er mit seinem alten Weggefährten Frank Buchholz mit einem Hausboot durch Deutschland und erkundet regionale Spezialitäten. Lecker an Bord trifft ganz den Geschmack des WDR-Publikums.
Auch für das ZDF steht Björn regelmäßig vor der Kamera – seit 2013 als Moderator und Juror der Kochshow Die Küchenschlacht.
Mannschaftskoch bei Schalke 04
2010 nimmt Björn Freitag eine weitere Herausforderung an: Mannschaftskoch der Fußballmannschaft Schalke 04. Björn und sein Team kochen leichte und sportlergerechte Speisen, die auf die einzelnen Spieler zugeschnitten sind. Bei Auswärtsspielen fliegt er mit ins Ausland und garantiert auch in fremden Küchen höchste Qualität. Zehn Jahre bleibt er Koch der Mannschaft.
Zu Hause in Dorsten
Björn Freitag ist seit 2013 mit Model, Moderatorin und Schauspielerin Anna Freitag verheiratet. Die beiden haben zwei Hunde der Rasse Akita Inu. Anna ist leidenschaftliche Reiterin, Björn spielt Golf, um sich vom Arbeitsstress zu erholen.
Auch sozial engagiert sich Björn Freitag. Er ist Schirmherr des Ambulanten Kinderhospizdienst Emscher-Lippe, unterstützt die Tafel Düsseldorf und kocht bei Charity Dinners für HelpAge Deutschland e.V.
Leben, Ausbildung, Kochstationen
- 1973: Geburt in Gelsenkirchen, Nordrhein-Westfalen
- 1992: Fachabitur an der Höheren Handelsschule Dorsten
- 1992-1994: Ausbildung als Koch am „Schachener Hof“ in Lindau am Bodensee
- 1995: Bundeswehr
- 1996: Koch in „Die Ente vom Lehel“, Wiesbaden
- 1997: Koch im „Brückenkeller“, Frankfurt
Restaurants
- 1997-heute: „Goldener Anker“, Dorsten
- 2020-heute: „Kö59“, Düsseldorf
TV-Karriere
- 2000-2001: „Echt scharf!“, tm3
- 2007-2009: „Fast Food Duell“, Kabel Eins
- 2004-heute: „Daheim und Unterwegs“, WDR
- 2010-heute: „Der Vorkoster“, WDR
- 2012-heute: „Einfach und köstlich“, WDR
- 2012: „Björn Freitag tischt auf!“, WDR
- 2012: „Rettet unser Familienrezept!“, WDR
- 2013-heute: „Die Küchenschlacht“, ZDF
- 2014-2016: „Björn Freitags Foodtruck“, WDR
- 2016-heute: „Viel für wenig – Clever kochen mit Björn Freitag“, WDR
- 2017: „Björn Freitags Streetfood-Duell“, WDR
- 2017-heute: „Festlich köstlich“, WDR
- 2017-heute: „Lecker an Bord“ (mit Frank Buchholz), WDR
- 2018: „Björn Freitags Heimathäppchen Duell“, WDR
- 2020-heute: „Grenzenlos köstlich“, WDR
- 2022: „Björns Gourmet Geheimnisse“, WDR
Bücher
- 2000: Die Jungen Wilden kochen, Deutschlands Starköche, The New Generation (Falken-Verlag.- Niedernh, Schwerpunkt Portraits und moderne deutsche Küche)
- 2008: Freitag in Deutschland: 10 wunderbare Menüs von Sternekoch Björn Freitag (Becker Joest Volk Verlag, Schwerpunkt feine deutsche Küche)
- 2013: Mein WDR-Kochbuch, Björn Freitag (ZS Verlag, Schwerpunkt: rheinische und westfälische Küche)
- 2016: Einfach und köstlich (Becker Joest Volk Verlag, Schwerpunkt: schnelle Alltagsküche, praktische Kochtipps)
- 2017: Smart Cooking (Becker Joest Volk Verlag, Schwerpunkt: einfache und schnelle Alltagsküche)
- 2018: Der Vorkoster (Becker Joest Volk Verlag, Schwerpunkt: Warenkunde, Alltagsküche, Küchentricks)
- 2019: Viel für wenig (Becker Joest Volk Verlag, Schwerpunkt: Warenkunde, Alltagsküche, Preis-Leistung)
- 2021: Lieblingsessen - Einfach und köstlich: Neue Gerichte für jeden Tag (Becker Joest Volk Verlag, Schwerpunkt regionale Alltagsküche)
- 2021: Lecker an Bord: NRW (Hölker Verlag, Schwerpunkt: Regionale Küche aus NRW, Reisetipps)
- 2022: Einfach und köstlich – vegetarisch (Becker Joest Volk Verlag, Schwerpunkt: vegetarische Alltagsküche)
- 2023: Grenzenlos köstlich: Eine kulinarische Reise durch Europa (Hölker Verlag, Schwerpunkt: europäische Regionalküche)
- 2024: Lecker an Bord 2 (Hölker Verlag, Schwerpunkt: Regionale Gerichte aus Deutschland)
- 2024: Unser Italien Kochbuch (Tre Torri Verlag, Schwerpunkt: italienische Küche von einfach bis aufwändig)
Vorschau:
- 2025: Festlich Köstlich (Hölker Verlag, Schwerpunkt: Weihnachtsrezepte und Menüs) – Ankündigung
- 2025: Viel für wenig - Einfach clever kochen (ZS Verlag, Schwerpunkt: Fortsetzung Viel für wenig 1) – Ankündigung
